世界一の富豪が次に狙う資源
多くの人は、
「イーロン・マスク氏なら何をやっても成功する」
と考えています。
実際、彼はデジタル決済の持つ可能性をいち早く見抜きました。
しかも、
- テスラ (Nasdaq: TSLA)による電気自動車（EV）
- スペースX (Nasdaq: SPCX) による宇宙開発
- スターリンクによる衛星通信
といった分野でも、
大きな成功を収めたのです。
そして現在では、
世界一の大富豪となっています。
そして実は、
同氏が次に大きな革命を起こす場所は、
宇宙や火星ではなく、私たちの足元に眠る資源かもしれません。
それは、「銀」です。
金と銀の大きな値動き
ここ1年、貴金属市場は大きく盛り上がりました。
金の価格は1年でおよそ25％上昇し、
今年の初めには1オンス当たり※5,500ドル（約82万5,
一方、金に比べて見落とされがちな銀は、 過去1年間で80％以上も値上がりしたのです。
そして、今年の1月末には1オンス当たり121.30ドル（約1万8,
しかしその後、銀の価格は急落し、
この1か月だけで14％以上も下落したのです。
一方で、
長期的には強気だという見方もあります。
その理由の一つが、銀の供給不足です。
さらに、
「今の銀価格は、金と比べて割安だ」
と考える投資家も少なくありません。
実際に、大手ヘッジファンドのシタデルは、
銀のETF※であるiシェアーズ・シルバー・トラスト (NYSE: SLV) を
新たに保有したと報じられています。
次に、投資家が注目する指標の一つである、
「金銀比価（ゴールド・シルバー・レシオ）」
これは、金1オンスで銀を何オンス買えるかを示す数字です。
過去100年間の平均は、
およそ「40対1」でした。
つまり、金1オンスで銀40オンスが買えたということです。
しかし、現在はおよそ「63対1」です。
銀市場では、
「この比率が50を超えている間、銀は割安な価格である」
という見方がよく語られます。
プロの投資家が銀に注目しているのも、
短期的な値動きではなく、 このような長期的な視点で評価しているからだと考えられます。
そして、より重要なのはシタデルが、
「この先数年間の市場は、
これまでの数十年とは大きく変わる可能性がある」
と考えている点です。
カウントダウン
ここで一度、銀の市場を見てみましょう。
現在世界では、
使われる銀の量が、生産される銀の量を上回っています。
年間で必要とされる銀は、
およそ12億オンス。
それに対して、
供給できる銀はおよそ10億オンスです。
つまり毎年、
およそ2億オンス分の銀が不足しているということ。
さらに注目すべきなのが「残りの銀の量」です。
これまでに採掘され、
地上で保管されている銀は、
現在、およそ6億オンスまで減っているとされています。
仮に、
毎年2億オンスの不足がこのまま続けば、
あと3年で、銀の在庫を使い切ることになるのです。
もちろん、
実際には新しい鉱山が開発されたり、
銀の使用量が減ったりする可能性もあります。
ただし問題は、
「既に銀が足りていないのに、
これからさらに需要が増える可能性がある」
ということです。
【まとめ】銀を奪い合う「AI」と「宇宙」
現在、AI、EV、
こうした市場が大きくなるほど、
- 工場の建設
- データセンターの拡張
- 送電網や発電設備の整備
などが進むほど、
金属の消費量は増えていきます。
その中でも、特に重要なのが銀なのです。
普段はあまり注目されませんが、
現代のデジタル社会を支える重要な材料の一つなのです。
例えば、
- 画像処理半導体（GPU）
- AI専用プロセッサ（TPU）
- シリコンウェハー（半導体の基板）
など、AI関連のさまざまな部品や、その工場で銀が使われています。
なぜなら銀は、非常に電気を通しやすい金属だからです。
そのため、高性能な半導体や電子機器をつくるうえで、重要な材料となっています。
つまり銀は、ただの貴金属ではありません。
AI時代のインフラを支える、きわめて重要な金属なのです。
- アルファベット (Nasdaq: GOOGL)
- マイクロソフト (Nasdaq: MSFT)
- メタ・プラットフォームズ (Nasdaq: META)
- アマゾン・ドット・コム (Nasdaq: AMZN)
は、2026年だけで約7,250億ドルを
AIインフラに投資する計画だとされています。
さらに米国では、
今年の3月までに6.4ギガワット分の
新たなクリーンエネルギー※設備が追加されました。
その背景にあるのが、データセンターで使われる電力の急増です。
現在、米国のクリーンエネルギー発電能力は
370ギガワットを超えています。
これは、およそ8,000万世帯分の電力をまかなえる規模です。
そして、データセンターが置かれる場所は、
地上だけではなくなるかもしれません。
スペースXは将来、
宇宙空間にデータセンターを作ろうとしています。
それが、「太陽光で動く宇宙データセンター」です。
今の計画では、
AIを動かすコンピューターを載せた衛星を、
宇宙へ打ち上げるとされています。
そして将来は、
太陽の光が長く当たる場所に、
多くの衛星を並べ、
もし実現すれば、
- 太陽光発電パネルを大量につくる
- たくさんの人工衛星を打ち上げる
- AIデータセンターを宇宙に設置する
といったことが必要になります。
その結果、太陽光パネルや電子機器に使われる銀の需要も、さらに増える可能性があります。
一方で、銀は簡単に生産量を増やせる金属ではありません。
銀は、過去5年間にわたって供給不足が続いています。
さらに、銀の約70%〜80％は、銅や鉛、亜鉛などを採掘するときに、副産物として生産されています。
つまり、銀の価格が上がったとしても、銀だけを目的にして、すぐに生産量を増やすのは難しいのです。
既に地上で使われる分だけでも、銀は足りていません。
そこへ宇宙データセンターのような新しい需要まで加われば、銀不足はさらに深刻なものになるかもしれないのです。
だからこそ、一部の投資家は、今の銀価格の下落を、一時的なものだと見ています。
「今回の下落は、大きな上昇が始まるサインなのではないか」
そう考えているのです。
マシュー
〜編集部〜
P.S.
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